明嘉靖年間，資江下游出現(xiàn)了商埠重鎮(zhèn)東坪和黃沙坪，它們與喬口和黃沙坪對岸的酉州一起，以茶葉為發(fā)端，成為絲綢之路的茶馬古道在南方的重要起點(diǎn)。清代集黑茶生產(chǎn)工藝之大成而問世的“千兩茶”，被近代人譽(yù)為“世界茶王”?，F(xiàn)今故宮僅存的一支“千兩茶”已成為無價(jià)之寶。清末，安化茶葉名馳天下，茶葉產(chǎn)業(yè)盛況空前。目前，尚有百年歷史的茶行、茶亭、茶書、茶鐘、茶馬古道驛站、茶具、茶歌、茶謠、茶俗存在于民間。近年益陽茶廠生產(chǎn)的湘益高級茯磚茶，具有降血壓、降血糖、降血脂、調(diào)理腸胃、消炎、防輻射等獨(dú)特功效，在邊疆地區(qū)流傳著“喝酒要喝伊利特，喝茶要喝益陽茶”之風(fēng)。隨著人們生活水平的提高和對茶葉保健功能的逐步認(rèn)識，黑茶必將成為人們首選的健康飲品。“喝安化千兩茶，添人間百歲壽”、“多喝茯磚茶、健康千萬家”。